Deuxième tentative de rallye sur asphalte à Taïwan

Il s'agissait donc de notre deuxième tentative de rallye sur asphalte à Taïwan. La première manche à DaWu s'est si bien déroulée que nous avons pensé que nous pourrions aussi bien participer aux 6 courses du championnat cette année et voir si nous ne pouvions pas terminer la saison dans le top 3. Étant donné que nous nous étions engagés à terminer le championnat, nous devions mettre à niveau notre Subaru Impreza GD WRX de 2005.

Notre configuration de freins et de combinés filetés est restée la même que pour la première manche ; avant 330x32mm 6 pistons, arrière 330x28mm 4 pistons, les deux avec des plaquettes de course 0.45u 600C, et des combinés filetés PB avec supports de rotule et taux de ressort F8kg R6kg. La route n'était pas trop cahoteuse, nous avons donc réglé l'amortissement sur un réglage moyen de 17 clics à l'avant et 12 clics à l'arrière. De cette façon, nous avions une certaine marge pour durcir ou adoucir la conduite en fonction de la première étape. Nous avons réglé la hauteur de caisse aux spécifications OEM de l'Impreza car il n'était pas nécessaire de rehausser la suspension sur cette route.

Nous avons également tiré 50 ch supplémentaires du moteur EJ205, le portant à 330 ch, ce qui est vraiment plus que suffisant pour les rallyes sur asphalte. Nous y sommes parvenus en améliorant les injecteurs de carburant à la version EJ25 de 565 cc, une nouvelle pompe à carburant, un solénoïde de contrôle de suralimentation réglé à 1,3 bar et une reprogrammation de l'ECU grâce à l'expert tuner Subaru Les Sharp. Étant l'une des rares personnes à Taïwan à utiliser un logiciel open source, il a pu tirer le meilleur parti de nos dernières améliorations, et après 15 heures d'enregistrement de données et de cartographie, nous étions convaincus que nous avions une bonne configuration. En plus de cela, nous avons installé un nouveau jeu de bougies d'allumage et de bobines d'allumage car elles commençaient à montrer des signes d'usure. Enfin, nous avons investi dans un jeu de pneus de course semi-slick Federal 595R pour remplacer les pneus de route que nous avions utilisés lors de la dernière manche.

Les résultats ont été fantastiques, nous obtenions plus de suralimentation en sortie de virage à 3000 tr/min et les nouveaux pneus nous ont donné suffisamment d'adhérence pour maintenir l'arrière en ligne avec la puissance supplémentaire (la plupart du temps). La seule chose qui nous laissait tomber était la boîte de vitesses WRX à 5 rapports standard. Le prochain travail sur notre liste de choses à faire est de changer le rapport de démultiplication final afin que nous soyons à des régimes plus élevés dans les virages et que nous ayons une suralimentation instantanée à la pédale, mais nous y reviendrons plus tard.

Le vendredi après-midi, nous sommes arrivés à TouCheng, sur la côte nord-est de Taïwan, et le copilote Nick Gysbers s'est mis au travail pour écrire nos notes pour la première étape du samedi matin. S'acquittant de son rôle, il lui a fallu 6 brouillons avant d'être satisfait à 100 % de la copie finale. Les conditions routières étaient un peu différentes de la dernière manche à DaWu. C'était une montée sur une route étroite et sinueuse. Presque tous les virages étaient à l'aveugle, plusieurs d'entre eux étant des épingles à cheveux se resserrant menant à des dénivelés importants sur le flanc de la montagne. Disons simplement que nous étions légèrement préoccupés par les conditions routières.

Après une nuit de sommeil assez décente, et pas trop de bières (juste pour les nerfs), c'était le jour de course 1...

Il y avait environ 160 participants pour la deuxième manche du TRRC, et 11 dans notre catégorie, voiture de route 4x4. C'est presque le double du nombre de véhicules qui ont participé à la dernière manche, nous avions donc du pain sur la planche ! Nous avons pris le départ de notre première étape à 9h29 le samedi matin. La route avait en fait été balayée la veille, donc la surface était excellente, il n'y avait pas trop de débris sur la route et la pluie avait tenu bon, nous avons donc eu une bonne adhérence avec les nouveaux pneus.

Nous avons terminé notre première des 4 étapes sans trop de drame, et sommes revenus avec un temps de 5 minutes 38 secondes. Nous n'avions aucune idée si c'était un bon temps ou non car nous n'avions pas encore vu les feuilles de temps des autres. Nous n'avons eu aucun problème mécanique à réparer après la première étape, nous avons donc eu 4 heures à attendre jusqu'à notre dernière étape de la journée à 14h29.

Pour être honnête, j'aurais préféré faire la deuxième étape tout de suite plutôt que de cuire sous une chaleur de 37°C pendant les 4 heures suivantes. Étant originaire du Royaume-Uni, mon corps ne supporte tout simplement pas la chaleur et l'humidité ressenties pendant les étés taïwanais. Au moment où nous étions prêts à commencer notre deuxième étape, j'avais dû transpirer environ 4 litres de liquide et j'étais sur le point de m'évanouir.

Enfin, pas de repos pour les braves, il était temps de s'attacher et de se préparer pour la deuxième étape. Comme je l'ai dit, nous n'étions pas sûrs de la comparaison de notre temps sur la première étape avec les autres concurrents de notre groupe, alors nous avons essayé de maintenir le même rythme. Il s'est avéré que nous avions fait un 5 minutes 33 secondes, ce qui était 5 secondes plus rapide ; c'était probablement dû au fait qu'il y avait un peu plus de caoutchouc déposé sur la route. Quoi qu'il en soit, nous étions assez satisfaits du premier jour.

Nous avons enfin eu la chance de vérifier la feuille de temps le samedi soir, et nous avons découvert que nous étions actuellement en 4e position sur 11. Le pilote en 3e position nous avait battus sur la première et la deuxième étape, ce qui signifiait que la seule façon pour nous d'avoir une chance de prendre la 3e position était de le battre sur les 3e et 4e étapes pour l'égaler en points, et espérer que notre temps total serait inférieur au sien.

Nous étions 8 secondes plus lents sur l'ES1 et seulement 1 seconde plus lents sur l'ES2, donc il n'y avait pas beaucoup de différence entre les 2 voitures. Nous n'avions qu'à tirer un peu plus de la voiture pour battre ses temps, alors dans un dernier effort, nous avons augmenté la pression des pneus à 38 psi et réglé l'amortissement du combiné fileté à 30 clics à l'avant et à l'arrière, le réglage le plus dur !

Après 5 heures de sommeil et quelques bières de plus (encore une fois, juste pour les nerfs bien sûr), nous nous sommes levés et nous sommes dirigés vers le jour 2...

Le ciel était bleu et il n'avait pas plu une goutte pendant la nuit, ce qui était une bonne nouvelle pour