Tout d'abord, j'ai le plaisir d'annoncer que mes accessoires Modellista sont arrivés du Japon via le service d'approvisionnement en pièces de Jesse Streeter. Entre le moment où je les ai repérés sur un site web et le moment où je les ai eus en main, il s'est écoulé un peu plus d'un mois (peut-être une semaine de plus que d'habitude en raison de la coïncidence avec Obon) et cela a coûté la somme exorbitante de 460 £. Les pièces elles-mêmes s'élevaient à 345 £ (93 £ pour les sourcils et 252 £ pour les panneaux intérieurs), ce qui signifie que les 115 £ restants peuvent être attribués aux frais de port vers l'adresse de Jesse, à sa commission, aux frais PayPal, à l'expédition outre-mer vers le Royaume-Uni, puis à la TVA à l'importation et aux frais de dédouanement. Aucun de ces coûts supplémentaires n'était déraisonnable, mais empilés les uns sur les autres, ils ont considérablement augmenté le prix. De plus, je n'ai pas encore réglé la peinture des sourcils.

Par ailleurs, un autre grand colis m'est parvenu de l'autre bout du monde. Il venait de PB Coilovers à Taïwan et contenait... eh bien, l'indice était dans le nom... mon kit de suspension combiné fileté. J'ai déjà mentionné à quel point les marques taïwanaises semblent tentantes sur le marché actuel, soucieux des coûts. En effet, comme l'ingénierie et la construction semblent comparables à celles venant du Japon, il ne devrait pas y avoir de stigmatisation à acheter des produits d'une île différente dans la même mer de Chine orientale. Une grande partie de l'industrialisation de Taïwan est d'ailleurs venue du Japon, pendant son temps en tant que partie de l'Empire japonais au début du 20e siècle.

PB Coilovers est dirigé par l'expatrié Dan Newton, et traiter avec lui par e-mail a été aussi rapide et facile qu'avec une entreprise basée ici au Royaume-Uni (PB vend directement au client plutôt que par un réseau de distribution). Le coût a en fait été un facteur moins important dans la décision d'utiliser la suspension PB que la découverte que l'entreprise était probablement la première au monde à produire une configuration spécifique pour la Yaris de troisième génération et qu'elle avait déjà fourni des exemples à des clients aux États-Unis, en Australie, au Japon, en Malaisie et en Chine. Le temps est essentiel pour ce projet, et cette disponibilité immédiate m'a vraiment convaincu.

Le délai de livraison a été incroyablement rapide. La boîte de transport était malheureusement anonyme en apparence, mais son contenu semblait tout aussi bon que ce que j'ai trouvé chez les fabricants de renom. L'installation a été organisée avec mes experts de confiance chez Torque Developments International (TDI), où le technicien Matt Levine n'a pas perdu de temps à retirer les mécanismes d'essuie-glace et toute la zone du panneau de baie pour accéder aux supports supérieurs avant.

L'examen des instructions a montré que le roulement supérieur OEM devait être récupéré de la configuration standard et inséré sur l'arbre du nouvel amortisseur, où il était censé se loger sur un collier et être fixé entre un adaptateur en forme de coupelle et le support supérieur fixe de la voiture. Malheureusement, ce collier s'est avéré être environ 1,5 mm trop grand pour s'insérer dans le roulement OEM, ce qui nous a beaucoup déroutés car cette configuration précise avait été installée avec succès dans tous les pays mentionnés précédemment.

Un e-mail a été immédiatement envoyé à Dan de PB, avec des photos des mesures précises des composants incompatibles prises avec un pied à coulisse numérique. Malgré le décalage horaire de huit heures, Dan a pu consulter ses e-mails immédiatement, et après quelques allers-retours pour de plus amples explications, nous avons rapidement compris que si le collier en question était correct pour les modèles Yaris fournis ailleurs dans le monde, ma voiture est un modèle européen construit à Valenciennes, en France, et elle a clairement une configuration de suspension légèrement différente. Personne ne le savait jusqu'à présent.

C'était un peu frustrant de ne pas pouvoir monter les combinés filetés immédiatement, mais c'est simplement un problème de jeunesse qui s'est manifesté parce que nous travaillons sur une application aussi nouvelle. PB est déjà en train d'usiner une paire de colliers avec les bons diamètres internes et externes. Ceux-ci devraient me parvenir sous peu, et dès que je les recevrai, je réserverai un autre créneau de montage avec TDI. Il est réconfortant de savoir que toutes les futures acquisitions de combinés filetés PB pour la Yaris de troisième génération de spécification européenne seront désormais automatiquement fournies avec ce collier ajusté. Un autre avantage de ce léger retard est qu'il me donne l'occasion de régler les nouvelles roues et pneus de la voiture. Plus d'informations à ce sujet le mois prochain...